Ginkgo biloba alebo železný drôt je strom pôvodom z Číny, ktorý sa pestuje tisíce rokov na rôzne účely.
Keďže ide o jediného prežívajúceho zástupcu starých rastlín, niekedy sa o ňom hovorí ako o živej fosílii.
Hoci sa jeho listy a semená často používajú v tradičnej čínskej medicíne, súčasný výskum sa zameriava na výťažky z ginka vyrobeného z listov.
Ginkgo doplnky sú spojené s niekoľkými zdravotnými tvrdeniami a použitiami, z ktorých väčšina sa zameriava na funkciu mozgu a krvný obeh.
Ginkgo biloba má vysoký obsah flavonoidov a terpenoidov, zlúčenín známych pre svoje silné antioxidačné účinky.
Voľné radikály sú vysoko reaktívne častice produkované v tele počas normálnych metabolických funkcií, ako je premena potravy na energiu alebo detoxikácia.
Môžu však poškodiť aj zdravé tkanivo a urýchliť starnutie a choroby.
Výskum antioxidačnej aktivity ginkgo biloba je veľmi sľubný. Nie je však jasné, ako presne to funguje a ako dobre to funguje pri liečbe špecifických stavov.
Ginkgo obsahuje silné antioxidanty, ktoré bojujú proti škodlivým účinkom voľných radikálov a môžu byť dôvodom väčšiny jeho zdravotných tvrdení.
Pri zápalovej reakcii sa aktivujú rôzne zložky imunitného systému, aby odrazili cudzích útočníkov alebo vyliečili poškodené oblasti.
Niektoré chronické ochorenia môžu spôsobiť zápalovú reakciu aj pri absencii ochorenia alebo poranenia. Tento nadmerný zápal môže časom spôsobiť trvalé poškodenie telesných tkanív a DNA.
Roky štúdií na zvieratách a v skúmavkách ukázali, že extrakt z Ginkgo biloba znižuje zápalové markery v ľudských a zvieracích bunkách pri rôznych chorobných stavoch.
Aj keď sú tieto údaje povzbudivé, sú potrebné štúdie na ľuďoch, kým sa dajú vyvodiť definitívne závery o úlohe ginka pri liečbe týchto zložitých chorôb.
Ginko má schopnosť znižovať zápal spôsobený rôznymi chorobami. To môže byť jeden z dôvodov, prečo má takú širokú škálu zdravotných aplikácií.
V tradičnej čínskej medicíne sa semená ginkga používajú na otvorenie energetických „kanálov“ v rôznych orgánových systémoch vrátane obličiek, pečene, mozgu a pľúc.
Zjavná schopnosť ginka zvýšiť prietok krvi do rôznych častí tela môže byť zdrojom mnohých jeho údajných výhod.
Štúdia pacientov s ochorením srdca, ktorí užívali ginkgo, ukázala okamžité zvýšenie prietoku krvi do niekoľkých častí tela. Súviselo to s 12 % zvýšením cirkulujúcich hladín oxidu dusnatého, zlúčeniny zodpovednej za dilatáciu krvných ciev.
Podobne ďalšia štúdia preukázala rovnaký účinok u starších ľudí, ktorí dostávali extrakt z ginka (8).
Ďalšie štúdie tiež poukazujú na ochranné účinky ginkga na zdravie srdca, mozgu a prevenciu mŕtvice. Existuje niekoľko možných vysvetlení, jedným z nich môže byť prítomnosť protizápalových zlúčenín v rastlinách.
Na úplné pochopenie toho, ako ginkgo ovplyvňuje krvný obeh a zdravie srdca a mozgu, je potrebný ďalší výskum.
Ginkgo biloba môže zvýšiť prietok krvi podporou vazodilatácie. To môže byť použiteľné pri liečbe porúch spojených so zlým obehom.
Ginko bolo opakovane hodnotené pre svoju schopnosť znižovať úzkosť, stres a iné symptómy spojené s Alzheimerovou chorobou, ako aj pokles kognitívnych funkcií spojený so starnutím.
Niektoré štúdie ukázali, že konzumácia ginkga môže výrazne znížiť rýchlosť kognitívneho poklesu u ľudí s demenciou, ale iné štúdie nedokázali tento výsledok zopakovať.
Prehľad 21 štúdií ukazuje, že v kombinácii s tradičnými liekmi môže extrakt z ginka zvýšiť funkčnosť u ľudí s miernou Alzheimerovou chorobou.
Iný prehľad hodnotil štyri štúdie a zistil významné zníženie počtu symptómov súvisiacich s demenciou pri užívaní ginkga počas 22–24 týždňov.
Tieto pozitívne výsledky môžu súvisieť s úlohou, ktorú môže hrať ginkgo pri zlepšovaní prietoku krvi mozgom, najmä preto, že sa spája s vaskulárnou demenciou.
Celkovo je ešte priskoro definitívne vyhlásiť alebo vyvrátiť úlohu ginka v liečbe demencie, no nedávny výskum začína objasňovať tento článok.
Nedá sa dospieť k záveru, že ginkgo lieči Alzheimerovu chorobu a iné formy demencie, ale v niektorých prípadoch môže byť užitočné. Zdá sa, že jeho šance na pomoc sa zvyšujú, keď sa používa s konvenčnými terapiami.
Malý počet malých štúdií podporuje myšlienku, že doplnky ginkga môžu zlepšiť duševnú výkonnosť a pohodu.
Výsledky takýchto štúdií vyvolali tvrdenia, že ginkgo je spojené so zlepšenou pamäťou, koncentráciou a rozsahom pozornosti.
Veľký prehľad štúdií o tomto vzťahu však zistil, že suplementácia ginkga neviedla k žiadnym merateľným zlepšeniam v pamäti, výkonnej funkcii alebo schopnosti pozornosti.
Niektoré výskumy naznačujú, že ginkgo môže zlepšiť duševnú výkonnosť u zdravých ľudí, ale dôkazy sú protichodné.
Zníženie symptómov úzkosti pozorované v niekoľkých štúdiách na zvieratách môže súvisieť s obsahom antioxidantov ginkgo biloba.
V jednej štúdii dostalo 170 ľudí s generalizovanou úzkostnou poruchou 240 alebo 480 mg ginkgo biloba alebo placebo. Skupina, ktorá dostala najvyššiu dávku ginka, zaznamenala 45% zníženie symptómov úzkosti v porovnaní so skupinou s placebom.
Zatiaľ čo doplnky ginkga môžu znížiť úzkosť, je príliš skoro na vyvodenie akýchkoľvek pevných záverov z existujúceho výskumu.
Niektoré výskumy naznačujú, že ginkgo môže pomôcť pri liečbe úzkostných porúch, aj keď to môže byť spôsobené obsahom antioxidantov.
Prehľad štúdií na zvieratách naznačuje, že doplnky ginkga môžu pomôcť pri liečbe symptómov depresie.
Myši, ktoré dostali ginko pred hroziacou stresovou situáciou, mali menej stresujúcu náladu ako myši, ktoré doplnok nedostali.
Štúdie ukázali, že tento účinok je spôsobený protizápalovými vlastnosťami ginkga, ktoré zlepšuje schopnosť tela vysporiadať sa s vysokou hladinou stresového hormónu.
Na lepšie pochopenie vzťahu medzi ginkom a tým, ako ovplyvňuje depresiu u ľudí, je potrebný ďalší výskum.
Protizápalové vlastnosti ginkga z neho robia potenciálny liek na depresiu. Je potrebný ďalší výskum.
Niekoľko štúdií skúmalo súvislosť ginkga so zrakom a zdravím očí. Prvé výsledky sú však povzbudivé.
Jedna recenzia zistila, že pacienti s glaukómom, ktorí užívali ginkgo, zvýšili prietok krvi do očí, ale to nevyhnutne neviedlo k zlepšeniu videnia.
Ďalší prehľad dvoch štúdií hodnotil účinok extraktu z ginka na progresiu vekom podmienenej degenerácie makuly. Niektorí účastníci hlásili zlepšenie videnia, ale celkovo to nebolo štatisticky významné.
Nie je známe, či ginkgo zlepší videnie u tých, ktorí ešte nemajú poruchy zraku.
Je potrebný ďalší výskum, aby sa zistilo, či ginkgo môže zlepšiť videnie alebo spomaliť progresiu degeneratívneho ochorenia oka.
Niektoré skoré výskumy naznačujú, že pridanie ginkga môže zvýšiť prietok krvi do očí, ale nie nevyhnutne zlepšiť videnie. Je potrebný ďalší výskum.
V tradičnej čínskej medicíne je ginkgo veľmi obľúbeným liekom na bolesti hlavy a migrény.
Uskutočnilo sa len málo výskumov o schopnosti ginka liečiť bolesti hlavy. V závislosti od základnej príčiny bolesti hlavy však môže pomôcť.
Napríklad je známe, že ginkgo biloba má protizápalové a antioxidačné vlastnosti. Ginko môže byť užitočné, ak je vaša bolesť hlavy alebo migréna spôsobená nadmerným stresom.