Ginkgo biloba alebo železný drôt je strom pôvodom z Číny, ktorý sa pestuje už tisíce rokov na rôzne účely.
Keďže je jediným prežívajúcim zástupcom starovekých rastlín, niekedy sa označuje ako živá fosília.
Hoci sa jeho listy a semená často používajú v tradičnej čínskej medicíne, súčasný výskum sa zameriava na extrakty z ginka vyrobené z listov.
Doplnky stravy s obsahom ginkga sa spájajú s niekoľkými zdravotnými tvrdeniami a použitiami, z ktorých väčšina sa zameriava na funkciu mozgu a krvný obeh.
Ginkgo biloba má vysoký obsah flavonoidov a terpenoidov, zlúčenín známych svojimi silnými antioxidačnými účinkami.
Voľné radikály sú vysoko reaktívne častice, ktoré vznikajú v tele počas bežných metabolických funkcií, ako je premena potravy na energiu alebo detoxikácia.
Môžu však tiež poškodiť zdravé tkanivá a urýchliť starnutie a choroby.
Výskum antioxidačnej aktivity ginkgo biloby je veľmi sľubný. Nie je však jasné, ako presne funguje a ako dobre účinkuje pri liečbe špecifických ochorení.
Ginkgo obsahuje silné antioxidanty, ktoré bojujú proti škodlivým účinkom voľných radikálov a môžu byť dôvodom väčšiny jeho zdravotných tvrdení.
Pri zápalovej reakcii sa aktivujú rôzne zložky imunitného systému, aby bojovali proti cudzím votrelcom alebo hojili poškodené oblasti.
Niektoré chronické ochorenia môžu spôsobiť zápalovú reakciu aj bez choroby alebo zranenia. Postupom času môže tento nadmerný zápal spôsobiť trvalé poškodenie tkanív a DNA tela.
Roky štúdií na zvieratách a v skúmavkách ukázali, že extrakt z ginkgo biloba znižuje zápalové markery v ľudských a živočíšnych bunkách pri rôznych chorobných stavoch.
Hoci sú tieto údaje povzbudivé, predtým, ako bude možné vyvodiť definitívne závery o úlohe ginka pri liečbe týchto zložitých ochorení, sú potrebné štúdie na ľuďoch.
Ginkgo má schopnosť znižovať zápaly spôsobené rôznymi chorobami. To môže byť jeden z dôvodov, prečo má také široké spektrum zdravotných aplikácií.
V tradičnej čínskej medicíne sa semená ginkga používajú na otvorenie energetických „kanálov“ v rôznych orgánových systémoch vrátane obličiek, pečene, mozgu a pľúc.
Zjavná schopnosť ginka zvýšiť prietok krvi do rôznych častí tela môže byť zdrojom mnohých jeho údajných výhod.
Štúdia pacientov so srdcovými chorobami, ktorí užívali ginko, preukázala okamžité zvýšenie prietoku krvi do niekoľkých častí tela. Toto bolo spojené s 12 % zvýšením hladiny oxidu dusnatého v krvnom obehu, zlúčeniny zodpovednej za rozširovanie krvných ciev.
Podobne ďalšia štúdia preukázala rovnaký účinok u starších ľudí, ktorí dostávali extrakt z ginka (8).
Ďalšie štúdie poukazujú na ochranné účinky ginka na zdravie srdca, zdravie mozgu a prevenciu mozgovej príhody. Existuje niekoľko možných vysvetlení, jedným z nich by mohla byť prítomnosť protizápalových zlúčenín v rastlinách.
Na úplné pochopenie vplyvu ginkga na krvný obeh a zdravie srdca a mozgu je potrebný ďalší výskum.
Ginkgo biloba môže zvýšiť prietok krvi podporovaním vazodilatácie. To môže byť užitočné pri liečbe porúch spojených so zlým krvným obehom.
Ginkgo bolo opakovane hodnotené pre svoju schopnosť znižovať úzkosť, stres a ďalšie príznaky spojené s Alzheimerovou chorobou, ako aj kognitívny pokles spojený so starnutím.
Niektoré štúdie ukázali, že konzumácia ginka môže výrazne znížiť mieru kognitívneho poklesu u ľudí s demenciou, ale iné štúdie nedokázali tento výsledok zopakovať.
Prehľad 21 štúdií ukazuje, že v kombinácii s tradičnými liekmi môže extrakt z ginka zvýšiť funkčnosť u ľudí s miernou Alzheimerovou chorobou.
V ďalšej analýze sa hodnotili štyri štúdie a zistilo sa významné zníženie množstva symptómov súvisiacich s demenciou pri užívaní ginka počas 22 – 24 týždňov.
Tieto pozitívne výsledky môžu súvisieť s úlohou, ktorú môže ginkgo zohrávať pri zlepšovaní prietoku krvi do mozgu, najmä preto, že sa spája s vaskulárnou demenciou.
Celkovo je ešte príliš skoro na definitívne tvrdenie alebo vyvrátenie úlohy ginka v liečbe demencie, ale nedávny výskum začína tento článok objasňovať.
Nemožno dospieť k záveru, že ginkgo lieči Alzheimerovu chorobu a iné formy demencie, ale v niektorých prípadoch môže byť užitočné. Jeho šance na pomoc sa zdajú byť vyššie, ak sa používa s konvenčnými terapiami.
Malý počet menších štúdií podporuje myšlienku, že doplnky s obsahom ginka môžu zlepšiť duševnú výkonnosť a pohodu.
Výsledky takýchto štúdií vyvolali tvrdenia, že ginko je spojené so zlepšenou pamäťou, koncentráciou a rozpätím pozornosti.
Rozsiahly prehľad štúdií o tomto vzťahu však zistil, že užívanie ginkga neviedlo k žiadnym merateľným zlepšeniam pamäte, výkonných funkcií alebo schopnosti pozornosti.
Niektoré výskumy naznačujú, že ginkgo môže zlepšiť duševnú výkonnosť u zdravých ľudí, ale dôkazy sú protichodné.
Zníženie symptómov úzkosti pozorované v niekoľkých štúdiách na zvieratách môže súvisieť s obsahom antioxidantov v ginkgo bilobe.
V jednej štúdii dostalo 170 ľudí s generalizovanou úzkostnou poruchou 240 alebo 480 mg ginkgo biloby alebo placebo. Skupina, ktorá dostala najvyššiu dávku ginkga, hlásila 45 % zníženie symptómov úzkosti v porovnaní so skupinou s placebom.
Hoci doplnky s obsahom ginka môžu znižovať úzkosť, je priskoro na vyvodenie akýchkoľvek pevných záverov z existujúceho výskumu.
Niektoré výskumy naznačujú, že ginkgo môže pomôcť pri liečbe úzkostných porúch, hoci to môže byť spôsobené jeho obsahom antioxidantov.
Prehľad štúdií na zvieratách naznačuje, že doplnky s obsahom ginka môžu pomôcť pri liečbe príznakov depresie.
Myši, ktoré dostali ginko pred bezprostrednou stresovou situáciou, mali menej stresujúcu náladu ako myši, ktoré doplnok nedostali.
Štúdie ukázali, že tento účinok je spôsobený protizápalovými vlastnosťami ginka, ktoré zlepšujú schopnosť tela vyrovnať sa s vysokými hladinami stresového hormónu.
Na lepšie pochopenie vzťahu medzi ginkom a jeho vplyvom na depresiu u ľudí je potrebný ďalší výskum.
Protizápalové vlastnosti ginka z neho robia potenciálny liek na depresiu. Je potrebný ďalší výskum.
Niekoľko štúdií skúmalo súvislosť ginka so zrakom a zdravím očí. Prvé výsledky sú však povzbudivé.
Jedna štúdia zistila, že pacienti s glaukómom, ktorí užívali ginkgo, mali zvýšený prietok krvi do očí, ale to nemusí nevyhnutne viesť k zlepšeniu zraku.
Ďalšia analýza dvoch štúdií hodnotila vplyv extraktu z ginka na progresiu vekom podmienenej makulárnej degenerácie. Niektorí účastníci hlásili zlepšenie zraku, ale celkovo to nebolo štatisticky významné.
Nie je známe, či ginkgo zlepší zrak u tých, ktorí ešte nemajú zrakové postihnutie.
Na zistenie, či ginkgo môže zlepšiť zrak alebo spomaliť progresiu degeneratívneho ochorenia očí, je potrebný ďalší výskum.
Niektoré skoré výskumy naznačujú, že pridanie ginka môže zvýšiť prietok krvi do očí, ale nemusí nevyhnutne zlepšiť zrak. Je potrebný ďalší výskum.
V tradičnej čínskej medicíne je ginkgo veľmi obľúbeným liekom na bolesti hlavy a migrény.
O schopnosti ginka liečiť bolesti hlavy sa urobilo len málo výskumov. V závislosti od základnej príčiny bolesti hlavy však môže pomôcť.
Napríklad, ginkgo biloba je známe svojimi protizápalovými a antioxidačnými vlastnosťami. Ginkgo môže byť užitočné, ak je vaša bolesť hlavy alebo migréna spôsobená nadmerným stresom.